Barth against Religion

8 June 1944 to Eberhard Bethge from Tegel ( 8 )

Bonhoeffer once more criticizes Barth’s “Positivism of Revelation,” by which he apparently means the question-begging assumption of God’s revelation as the starting point for theology; a ‘God said it, I believe it” approach-although Barth later wrote that he never understood what Bonhoeffer meant by the criticism.  He praises Barth for beginning the criticism of religion, but faults him for failing to give concrete direction for the nonreligious interpretation of theology.

Barth erkannte als erster den Fehler aller dieser Versuche (die im Grunde alle noch im Fahrwasser der liberalen Theologie segelten, ohne es zu wollen) darin, daß sie alle darauf ausgehen, einen Raum für Religion in der Welt oder gegen die Welt auszusparen.

Es führte den Gott Jesu Christi gegen die Religion ins Feld pneuma gegen sarx.  Das bleibt sein größter Verdienst (Römerbrief 2. Auflage trotz aller neukantianischen Eierschalen!)

Durch seine spätere Dogmatik hat er die Kirche instandgesetzt, diese Unterscheidung prinzipiell auf der ganzen Linie durchzuführen.  Nicht in der Ethik, wie man häufig sagt, hat er dann versagt,-seine ethischen Ausführungen, soweit sie existieren, sind ebenso bedeutsam wie seine dogmatischen-, aber in der nicht-religiösen Interpretation der theologischen Begriffe hat er keine konkrete Wegweisung gegeben, weder in der Dogmatik noch in der Ethik.

Hier liegt seine Grenze und darum wird seine Offenbarungstheologie positivistisch, “Offenbarungspositivismus”, wie ich mich ausdrückte.

Hauptwörter die Auflage edition (of a book) die Ausführung achievement der Begriff concept, idea die Eierschale eggshell das Fahrwasser channel der Fehler mistake, defect, shortcoming die Grenze border, boundary, limitation die Offenbarung revelation der Römerbrief (Barth’s commentary on) Paul’s Epistle to the Romans die Unterscheidung distinction der Verdienst merit der Versuch attempt, effort die Wegweisung signposting, direction Griechische Wörter pneuma spirit sarx flesh

Zeitwörter ausdrücken express ausgehen assume, turn out, act on the assumption, misconceive aussparen leave open durchführen accomplish, perform führen lead, bring in, advance erkennen, erkannt recognize instandsetzen repair, overhaul, recondition segeln sail versagen fail, break down, collapse werden, wird become Andere Wörter bedeutsam meaningful, significant ebenso . . . wie as . . . as häufig common/ly, frequent/ly neukantianischen neo-Kantian prinzipiell in principle trotz in spite of weder . . . noch neither . . . nor

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Tillich Understood the World . . .

8 June 1944 to Eberhard Bethge from Tegel (7)

Tillich unternahm es, die Entwicklung der Welt selbst-gegen ihren Willen-religiös zu deuten, ihr durch die Religion ihre Gestalt zu geben.  Das war sehr tapfer, aber die Welt warf ihn vom Sattel und lief allein weiter; auch der wollte die Welt besser verstehen, als sie sich selbst verstand; sie aber fühlte sich völlig mißverstanden und wies ein solches Absinnen ab.

(Zwar muß die Welt besser verstanden werden, als sie sich selbst versteht!  aber eben nicht, “religiös”, wie es die religiösen Sozialisten wollten!)

Hauptwörter das Absinnen reflection, meditation die Entwicklung evolution die Gestalt form, shape der Sattel saddle Zeitwörter abweisen (-wies) refuse, reject deuten interpret fühlen feel, sense laufen, lief, gelaufen walk, pass laufen . . . weiter walk on by, pass by unternehmen, -nahm undertake

verstehen understand verstand werden be understood werfen, warf, geworfen throw, toss willen, wollten will, desire, wish Andere Wörter gegen against mißverstanden misunderstood tapfer brave völlig wholly, completely zwar of course *Paul Tillich (See Theologians under Hitler)

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Despair or Jesus?

8 June 1944 to Eberhard Bethge from Tegel (6)

Der Niederlage folgte die Kapitulation und der Versuch eines völligen Neuanfangs auf Grund der Besinnung auf die eigenen Grundlagen in Bibel und Reformation.

Heim machte den pietistisch-methodistischen Versuch, den einzelnen Menschen davon zu überzeugen, daß er vor der Alternative: “Verzweiflung oder Jesus” stehe.  Er gewann “Herzen”.

Althaus (in Fortsetzung der modern-positiven Linie mit starker konfessioneller Ausrichtung) versuchte, der Welt einen Raum lutherischer Lehre (Amtes) und lutherischen Kults abzugewinnen und überließ im übrigen die Welt sich selbst.

Hauptwörter das Amt office, duty die Ausrichtung alingment, orientation die Besinnung reflection die Fortsetzung continuation, sequel der Grund basis die Grundlage foundation der Kult worship, cultus die Lehre doctrine, teaching die Linie line, row das Neuanfang new beginning die Niederlage defeat der Raum room, space der Versuch attempt die Verzweiflung despair

Zeitwörter abgewinnen win something (einen Raum) from someone (der Welt-dative) for something (genitive) gewinnen win stehen stand, stay überlassen surrender, relinquish sich selbst überlassen leave to its own devices überzeugen persuade Andere Wörter einzeln individual, isolated, single im übrigen incidently, by the way, in the process stark strong

Bonhoeffer studied at Tübingen with Karl Heim in 1923.  Heim was interested in comparing the world views of physics and Christianity (an interest that Bonhoeffer did not then share), and also in a personalist-existential interpretation of Christianity.  Heim introduced Bonhoeffer to Schliermacher.  (Boston Encyclopedia).  “Heim made it his goal to combine the proclamation of Jesus Christ as Lord of all reality and the necessity to confront modern thinking with the experience of God’s grace.”  (John De Gruchy Cambridge Companion to Dietrich Bonhoeffer).

Paul Althaus was a systematic theologian, a Luther specialist, moderately conservative-orthodox without being anti-critical.  He was “warm and humane, a perfect gentleman, friend and teacher” and was admired both in the Confessing Church and by German Christians.  He also enthusiastically supported Hitler (Theologians under Hitler).

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Christ’s Place in the World Come of Age?

8 June 1944 to Eberhard Bethge from Tegel (5)

Vorher noch ein paar Worte über die geschichtliche Situation.  Die Frage heißt:

Christus und die mündig gewordene Welt.

Es war die Schwäche der liberalen Theologie, daß sie der Welt das Recht einräumte, Christus seinen Platz in ihr anzuweisen; sie akzeptierte im Streit von Kirche und Welt den von der Welt diktierten-relativ milden-Frieden.

Es war ihre Stärke, daß sie nicht versuchte, die Geschichte zurückzudrehen und die Auseinandersetzung wirklich aufnahm (Troeltsch!), wenn diese auch mit ihre Niederlage endete.

Hauptwörter die Auseinandersetzung argument, conflict, controversy, debate die Frage question, problem der Frieden peace die Geschichte history die Niederlage defeat das Recht right die Schwäche weakness die Stärke strength der Streit controversy die Welt world die mündig gewordene Welt the world come of age; the grown-up world Ernst Troeltsch (1865-1923) Theologian, philosopher, sociologist who dealt with the problem of historical relativism.  See here and here.

Zeitwörter anweisen instruct, guide, show aufnehmen pick up, take up, accept diktieren dictate einräumen grant, concede heißen be called, be named, (trans “is this”) versuchen attempt zurückdrehen turn back Andere Wörter ein paar a couple of, a few geschichtliche historical mündig of age, mature, adult Vorher noch but first

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Marcos Traum

Am Anfang war Marcos Traum…

Bekannt war Marco als europareisender Undergroundbanker mit erfolgreichem Karrierestart in der internationalen Bankenwelt. Jedoch im März 2008 hatte er seine erst 2 ½ Jahre lange Karriere unterbrochen.
Er hat sich entschieden nun mit seinen 28 Jahren seine Träume zu erfüllen. Zu denen gehört eine Expedition a la Marco Polo, die ihn um die Welt führen soll, um viele Kulturen und alternative Lebensweisen zu entdecken. Nicht zu allerletzt “sucht” er nach diversifizierten Möglichkeiten sein Wissen aus der Wirtschaft zukünftig einem nachhaltigen Thema zu Gute kommen zu lassen.

Zur Realisierung dieses Traumes hat er eine selbständige Unternehmung gegründet – das Kulturprojekt Berlin-Hanoi 2008.

Die Realisierung: „Berlin-Hanoi 2008″

Am 14. Dezember 2008 startet Marco eine Radexpedition von Berlin nach Hanoi über 40.000km durch mehr als 30 Länder.
Mit dieser Reise sucht Marco nach dem persönlichen Kontakt zu Kulturen, um die unterschiedlichsten Lebensweisen unmittelbar wahr zu nehmen. Als ein Teil unser Projektmission haben wir uns zur Aufgabe gestellt Interviews mit interessierten Personen zu führen, die Marco als Interviewer mit Kamera festhalten wird und die wir folglich auf unserer Projekthomepage und YouTube & Co. veröffentlichen wollen.  (Mehr hier)

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Film Reviews in German

Ikarus is a German Language film review blog.

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Unchristian Apologetics

8 June 1944 to Eberhard Bethge from Tegel (4)

Die Attacke der christlichen Apologetik auf die Mündigkeit der Welt halte ich erstens für sinnlos, zweitens für unvornehm, drittens für unchristlich.

Sinlos-Weil sie mir wie der Versuch erscheint, einen zum Mann gewordenen Menschen in seine Puberstätszeit zurückversetzen, d.h. ihn von lauter Dingin abhängig zu machen, von denen er faktisch nicht mehr abhängig ist, ihn Probleme hineinzustoßen, die für ihn faktisch nicht mehr Probleme sind.

Unfornehm-weil hier ein Ausnutzen der Schwäche eines Menchen zu ihm fremden, von ihm nicht frei bejahten Zwecken versucht wird.

Unchristlich-weil Christus mit einer bestimmten Stufe der Religiosität des Menschen, d.h. mit einem menschlichen Gesetz verwechselt wird.  Darüber nachher noch ausführlicher.

Hauptwörter das Ausnutzen exploiting ausnutzen to exploit, take advantage die Ausnutzung exploitation das Gesetz law die Mündigkeit maturity, adulthood die Schwäche weakness der Zweck purpose, goal, end Zeitwörter erscheinen seem halten für consider hineinstoßen thrust into laut werden be expressed zurückversetzen take back to

verwechseln confuse, mistake for Andere Wörter abhängig dependent ausführlicher in more detail darüber about this bestimmt certain d.h. das heißt that is fremd strange, foreign, alien lauter unsophistocated, pure, simple nachher later sinnlos senseless unvornehm dishonorable *einer zum Mann gewordenen Menschen a full-grown man

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Secularized Methodism

8 June 1944 to Eberhard Bethge from Tegel (3)

By the disparaging reference to “Methodism,” Bonhoeffer has in mind the religious manipulation of emotions to bring sinners to their knees.  He calls those existential philosophies and forms of psychotherapy designed to convince happy, well-adjusted people that they are really dysfunctional and despairing “secularized Methodism.”

Wo Gesundheit, Kraft, Sicherheit, Einfachheit ist, dort wittern sie eine süße Frucht, an der sie nagen oder in die sie ihre verderblichen Eier legen.  Sie legen es darauf an, den Menschen erst einmal in innere Verzweiflung zu treiben und dann haben sie gewonnene Spiel.  Das ist säkularisierter Methodismus.

Und wen erreicht er? eine kleine Zahl von Intellektuellen, von Degenerierten, von solchen, die sich selbt für das Wichtigste auf der Welt halten und sich daher gern mit sich selbt beschäftigen.

Der einfache Mann, der sein tägliches Leben in Arbeit und Familie und gewiß auch mit allerlei Seitensprüngen zubringt, wird nicht getroffen.  Er hat weder Zeit noch Lust, sich mit seiner existenziellen Verzweiflung zu befassen und sein vielleicht bescheidenes Glück unter dem Aspekt der “Not”, der “Sorge”, des “Unheils” zu betrachten.

Hauptwörter die Arbeit work das Ei egg die Einfachheit simplicity die Familie family die Frucht fruit die Gesundheit health das Glück fortune, luck, happiness die Kraft strength die Lust joy, desire die Not need der Seitensprung -üng (pl) escapade, pursuit on the side Sicherheit assurance, security, certainty die Sorge care, worry das Spiel game das Unheil disaster, doom (cf. das Heil well being, salvation) die Verzweiflung despair die Zahl number die Zeit time Zeitwörter anlegen put on, apply, attach, lay in befassen sich engage, involve, occupy oneself; pay attention beschäftigen sich occupy oneself, be preoccupied with

betrachten regard, consider erreichen reach, achieve gewinnen, gewonnen win, won gewonnene Spiel the game won halten consider, regard legen lay nagen gnaw treiben in drive to treffen, getroffen meet, encounter wittern scent, suspect zubringen spend Andere Wörter allerlei all kinds of bescheiden modest daher therefore darauf on this dort there einfach simple erst einmal for starters, first gern gladly (with verbs, translate “like to do X”) gewiß certain süß sweet verderblich perishable, ruinous, corrupting weder . . . noch neither . . . nor wichtig important, das Wichtigste the most important thing

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World Come of Age

8 June 1944 to Eberhard Bethge from Tegel (2)

Katholische und protestantische Geschichtsbetrachtung sind sich nun darüber einig, daß in dieser Entwicklung der große Abfall von Gott, von Christus, zu sehen sei, und je mehr sie Gott und Christus gegen diese Entwicklung in Anspruch nimmt und ausspielt, desto mehr versteht sich diese Entwicklung selbst als antichristlich.

Die zum Bewußtsein ihrer selbst und ihrer Lebensgesetze gekommene Welt ist ihrer selbst in einer Weiser sicher, daß uns das unheimlich wird; Fehlentwicklungen und Mißerfolge vermägen die Welt an der Notwendigkeit ihres Weges und ihrer Entwicklung doch nicht irre zu machen; sie werden mit männlicher Nüchternheit in Kauf genommen, und selbst ein Ereignis wie dieser Krieg macht darin keine Ausnahme.

Gegen diese Selbstsicherheit ist nun die christliche Apologetik in verschiedensten Formen auf den Plan getreten.  Man versucht der mündig gewordenen Welt zu beweisen, daß sie ohne den Vormund “Gott” nicht leben könne.

Wenn man auch in allen weltlichen Fragen schon kapituliert hat, so bleiben doch immer die sogenannten “letzten Fragen”-Tod, Schuld,–auf die nur “Gott eine Antwort geben kann und um derentwillen man Gott und die Kirche und den Pfarrer braucht.  Wir leben also giwissermaßen von diesen sogenannten letzten Fragen der Menschen.

Wie aber, wenn sie eines Tages nicht mehr als solche da sind, bzw. wenn auch sie “ohne Gott” beantwortet werden?  Nun kommen zwar die säkularisierten Ableger der christlichen Theologie, nämlich die Existenzphilosophen und die Psychotherapeuten, und weisen dem sicheren, zufriedenen, glücklichen Menschen nach, daß er in Wirklichkeit unglücklich und verzweifelt sei und das nur nicht wahrhaben wolle, daß er sich in einer Not befinde, von der er garnichts wisse und aus der nur sie ihn retten könnten.

Hauptwörter der Abfall apostasy, falling away der Ableger branch, offshoot der Anspruch claim; in Anspruch nehmen absorb, engage, lay claim to die Ausnahme exception das Buwußtsein awareness, consciousness die Einfachheit straightforwardness, simplicity die Entwicklung development die Ereignis event die Fehlentwicklung aberration, undesirable development Geschichtsbetrachtung historical interpretation, approach der Kauf acquisition; in Kauf genommen accept das Lebensgesetz law of life der Mißerfolge failure, breakdown die Not need die Notwendigkeit necessity die Nuchterheit sobriety, austerity der Pfarrer pastor der Plan plan, program die Schuld guilt Selbstsicherheit self assurance der Tod death der Vormund custodian, guardian der Weg way dieWeise mode, manner die Welt world Zeitwörter ausspielen play off gegen against beantworten answer befinden sich be located beweisen attest, prove

bleiben remain brauchen need da sein exist nachweisen demonstrate, prove nehmen, nimmt, genommen take leben live können can, be able retten rescue treten auf step on vermögen be able to do something verstehen understand; versuchen attempt nicht wahrhaben wollen disavow weisen point, show wissen know Andere Wörter bzw. beziehungsweise rather, respectively darin therein, in it, to that darüber about it, about this derentwillen for the sake of which/whom einig agreed gegen against gewissermaßen effectively, to some extent geworden that has become glücklich happy irre mad, insane, mistaken je mehr . . . desto mehr the more X. . . so much the more Y letzten Fragen ultimate questions mündig mature, of age, responsible sicher certain, secure sogenant so-called unheimlich eerie, weird, sinister verschieden various verzweifelt despairing zufrieden content zwar although, indeed

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So Many Questions

8 June 1944 to Eberhard Bethge from Tegel (1)

This is one of the important and influential letters on the theme of “the world come of age” or “religionless” Christianity.  Bonhoeffer’s statement that he is being led more by an instinct for future questions than by any clarity regarding the answers is important.  Whatever “religionless Christianity” meant for Bonhoeffer, it included faith, prayer, and Bible reading.  See previous posts, including the “Baptismal Letter.”

Du stellst nun inbezug auf die Gedanken, die mich in letzter Zeit beschäftigen, so viele wichtige Fragen, daß ich froh wäre, wenn ich sie selbst beantworten könnte.

Es ist eben noch alles sehr im anfang und es leitet mich, wie meist, mehr der Instinkt für kommende Fragen, als daß ich über sie schon Klarheit hätte.

Ich will versuchen, einmal vom Geschichtlichen meinen Standort zu bezeichnen.

Die etwa im 13. Jahrhundert-(ich will mich auf den Streit über den Zeitpunkt nicht einlassen)-beginnende Bewegung in der Richtung auf die menschliche Autonomie (ich verstehe darunter die Entdeckung der Gesetze, nach denen diie Welt in Wissenschaft, Gesellschafts- und Staatsleben, Kunst, Ethik, Religion lebt und mit sich selbst fertig wird) ist in unsrer Zeit zu einer gewissen Vollständigkeit gekommen.

Der Mensch hat gelernt, in allen wichtigen Fragen mit sich selbst fertig zu werden ohne Zuhilfenahme der “Arbeitshypothese: Gott”.  In wissenschaftlichen, künstlerischen, auch ethischen Fragen ist das eine Selbstverständlichkeit geworden, and der man kaum mehr zu rütteln wagt; seit etwa 100 Jahren gilt das aber in zunehmendem Maße auch für die religiösen Fragen; es zeigt sich, daß alles auch ohne “Gott” geht, und zwar ebenso gut wie vorher.  Ebenso wie auf wissenschaftlichem Gebiet wird in allgemein menschlichen Bereich “Gott” immer weiter aus dem Leben zurückgedrängt, er verliert an Boden.

Hauptwörter der Anfang beginning die Arbeitshypothese working hypothesis der Bereich field, area der Boden ground die Bewegung movement die Entdeckung discovery die Frage question das Gebiet region, sphere das Geschichtliche the historical (perspective) das Gesellschaftsleben social life das Jahrhundert century die Klarheit clarity die Kunst art das Leben life das Maß measure, degree, extent die Richtung direction die Selbstverständlichkeit matter of course Staatsleben political life der Standort position der Streit quarrel, argument die Vollständigkeit completeness die Wissenschaft science der Zeitpunkt point in time Zuhilfenahme the aid of

Zeitwörten beantworten könnte could answer beschäftigen occupy, consume one’s attention bezeichnen indicate, describe gelten, gilt be valid, be true ist geworden has become lernen, gelernt learn leiten lead rütteln shake (fig, question) stellen place (pose a question) verlieren lose versuchen attempt wagen dare, venture zeigen show, sich turns out züruckdrängen push back Andere Wörter allgemein general etwa somewhere gewiss certain ich froh wäre I would be happy inbezug relating to menschlichen human selbst (my)self und zwar ebenso gut wie vorher and in fact just as well as before wichtig important zunehmend increasing

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