Bultmann Too

8 June 1944 to Eberhard Bethge from Tegel (10 of 10)

Bultmann scheint nun Barth’s Grenze irgendwie gespürt zu haben, aber er mißversteht sie im Sinne der liberalen Theologie, und verfällt daher in das typisch liberale Reduktionsverfahren (die “mythologischen” Elemente des Chritentums werden abgezogen und das Christentum auf sein “Wesen” reduziert).  Ich bin nun der Auffassung, daß die vollen Inhalte einschließlich der “mythologischen” Begriffe bestehen bleiben müssen-das Neue Testament ist nicht eine mythologische Einkleidung einer allgemeinen Wahrheit!, sondern diese Mythologie (Auferstehung etc.) ist die Sache selbst!-aber daß diese Begriffe nun in einer Weise interpretiert werden müssen, die nicht die Religion als Bedingung des Glaubens (vgl. die peritome bei Paulus!) voraussetzt.

. . .

Die Mündigkeit der Welt . . . wird nun wirklich besser verstanden, als sie sich selbst versteht, nämlich vom Evangelium, von Christus her.

Hauptwörter die Auffasung opinion, interpretation die Auferstehung resurrection die Bedingung condition die Einkleidung clothing der Glauben faith die Grenze boundary, limitation der Inhalt contents die Mündigkeit maturity, adulthood das Rekuktionsverfahren process of reduction die Sache selbst the thing itself das Verfahren procedure, process die Wahrheit truth das Wesen essence die Weise manner, way peritome circumcision (Greek)

Zeitwörter abziehen, abgezogen take off, subtract, strip off bestehen consist, survive bleiben remain spüren, gespürt feel verfallen in fall (back) into voraussetzen require, presuppose Andere Wörter allgemein general, universal einschließlich including irgendwie somehow vgl.  vergleichen compare (cf.) von . . . her from the point of view of . . . wirklich really

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Genuine Prophesy vs. Conservative Restoration

8 June 1944 to Eberhard Bethge from Tegel (9)

Die Bekennende Kirche nun hat weithin den Barth’schen Ansatz überhaupt vergessen und ist vom Positivismus in die konservative Restauration geraten.

Es ist ihre Bedeutung, daß sie die großen Begriffe der christlichen Theologie durchhält, aber darin scheint sie sich allmählich auch fast zu erschöpfen.  Gewiß sind in diesen Begriffen der Elemente der echten Prophetie (hierunter fällt sowohl der Warheitsanspruch wie die Barmherzigkeit, von denen Du sprichst) wie des echten Kultes enthalten, und insofern findet das Wort der Bekennenden Kirche überhaupt nur Aufmerksamkeit, Gehör und Ablehnung.  Aber beides bleibt unentfaltet, fern, weil ihnen die Interpretation fehlt.

Hauptwörter die Ablehnung refusal, rejection der Ansatz base, beginning der Anspruch claim, demand die Aufmerksamkeit attention, attentiveness die Barmherzigkeit mercy die Bedeutung meaning, importance die Begriff concept, idea das Gehör sense of hearing, ear der Kult worship, ritual, liturgy die Warheit truth der Warheitanspruch claim of truth, demand for truth Zeitwörter bekennen confess; bekennend (participle as adjective or substantive) confessing bleiben remain durchhalten hold out, hold on to enthalten contain, comprise

erschöpfen sich exhaust oneself fallen unter come under fehlen be lacking geraten turn out, turn into scheinen seem vergessen forget Andere Wörter allmählich gradually echt genuine fast almost fern distant gewiß certain insofern in so far as, as far as that goes sowohl . . . wie as well (A). . . as (B) überhaupt completely unentfalten undeveloped weithin to a large extent -‘schen (suffix) pertaining to, belonging to Barth’schen Barth’s, Barthian

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Barth against Religion

8 June 1944 to Eberhard Bethge from Tegel ( 8 )

Bonhoeffer once more criticizes Barth’s “Positivism of Revelation,” by which he apparently means the question-begging assumption of God’s revelation as the starting point for theology; a ‘God said it, I believe it” approach-although Barth later wrote that he never understood what Bonhoeffer meant by the criticism.  He praises Barth for beginning the criticism of religion, but faults him for failing to give concrete direction for the nonreligious interpretation of theology.

Barth erkannte als erster den Fehler aller dieser Versuche (die im Grunde alle noch im Fahrwasser der liberalen Theologie segelten, ohne es zu wollen) darin, daß sie alle darauf ausgehen, einen Raum für Religion in der Welt oder gegen die Welt auszusparen.

Es führte den Gott Jesu Christi gegen die Religion ins Feld pneuma gegen sarx.  Das bleibt sein größter Verdienst (Römerbrief 2. Auflage trotz aller neukantianischen Eierschalen!)

Durch seine spätere Dogmatik hat er die Kirche instandgesetzt, diese Unterscheidung prinzipiell auf der ganzen Linie durchzuführen.  Nicht in der Ethik, wie man häufig sagt, hat er dann versagt,-seine ethischen Ausführungen, soweit sie existieren, sind ebenso bedeutsam wie seine dogmatischen-, aber in der nicht-religiösen Interpretation der theologischen Begriffe hat er keine konkrete Wegweisung gegeben, weder in der Dogmatik noch in der Ethik.

Hier liegt seine Grenze und darum wird seine Offenbarungstheologie positivistisch, “Offenbarungspositivismus”, wie ich mich ausdrückte.

Hauptwörter die Auflage edition (of a book) die Ausführung achievement der Begriff concept, idea die Eierschale eggshell das Fahrwasser channel der Fehler mistake, defect, shortcoming die Grenze border, boundary, limitation die Offenbarung revelation der Römerbrief (Barth’s commentary on) Paul’s Epistle to the Romans die Unterscheidung distinction der Verdienst merit der Versuch attempt, effort die Wegweisung signposting, direction Griechische Wörter pneuma spirit sarx flesh

Zeitwörter ausdrücken express ausgehen assume, turn out, act on the assumption, misconceive aussparen leave open durchführen accomplish, perform führen lead, bring in, advance erkennen, erkannt recognize instandsetzen repair, overhaul, recondition segeln sail versagen fail, break down, collapse werden, wird become Andere Wörter bedeutsam meaningful, significant ebenso . . . wie as . . . as häufig common/ly, frequent/ly neukantianischen neo-Kantian prinzipiell in principle trotz in spite of weder . . . noch neither . . . nor

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Arcane Discipline (Bonhoeffer on Bultmann 3)

Bonhoeffer to Bethge 5 May 1944

Barth hat als erster Theologe-und das bleibt sein ganz großer Verdienst-die Kritik der Religion begonnen, aber er hat dann an ihre Stelle eine positivistische Offenbarungslehre gesetzt, wo es dann heißt: “friß, Vogel, oder stirb”; ob es nun Jungfrauengeburt, Trinität oder was immer ist, jedes ist ein gleichbedeutsames und -notwendiges Stück des Ganzen, das eben als Ganzes geschluckt werden muß oder garnicht.  Das ist nicht biblisch.

Es gibt Stufen der Erkenntnis und Stufen der Bedeutsamkeit; d.h. es muß eine Arkandisziplin wiederhergestellt werden, durch die die Geheimnisse des christlichen Glaubens von Profanierung behütet werden.  Der Offenbarungspositivismus macht es sich zu leicht, indem er letztlich ein Gesetz des Glaubens aufrichtet und indem er das, was eine Gabe für uns ist-durch die Fleischwerdung Christi!-zerreißt.

An der Stelle der Religion steht nun die Kirche-das is an sich biblisch-, aber die Welt ist gewissermaßen auf sich selbst gestellt und sich selbst überlassen, das ist der Fehler.  Ich denke augenblicklich darüber nach, wie die Begriffe Buße, Glaube, Rechtfertigung, Wiedergeburt, Heiligung “weltlich” – im alttestamentlichen Sinne und im Sinne von John. 1,14-umzuinterpretieren sind.

Ich werde Dir weiter darüber schreiben!

. . .

Leb wohl! Habe Geduld wie wir auch und bleib gesund!

friß, Vogel, oder stirb: Lit: Eat, bird, or die. “The phrase refers to a caged bird, which – to survive – must eat what you feed him” (Duden).

Hauptwörter die Bedeutsamkeit significance, importance die Buße repentance die Erkentnis knowledge der Fehler mistake die Fleischwerdung incarnation das Ganze whole die Geduld patience das Geheimnis mystery das Gesetz law der Glaube faith, belief die Heiligung sanctification die Jungfrauengeburt virgin birth die Offenbarungslehre doctrine of revelation *Offenbarungspositivismus see  note here die Rechtfertigung justification das Stück piece die Stufe step, degree, grade das Verdienst merit, contribution der Vogel bird die Wiedergeburt rebirth

Zeitwörter aufrichten set up, establish behüten look after, watch over, protect bleiben remain fressen, friß eat, feed schlucken, geschluckt swallow setzen, gesetzt set, put, place stellen put, place; auf sich selbst gestellt to have to fend for oneself sterben, stirb die überlassen (sich selbst) leave to one’s own devices wiederherstellen, -gestellt restore zerreißen tear, shred, destroy Andere Wörter augenblicklich momentary, -arily eben exactly, simply gewissermaßen so to speak gleichbedeutsam equally significant (gleich)-notwendig equally necessary jeder/e/es each, every

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Hilaritas (1 of 3)

March 9, 1944 to Eberhard Bethge, from Tegel

Ich habe noch nicht auf Deine Gedanken über Michelangelo – Burckhardt – “hilaritas” geantwortet. Es leuchtet mit einerseits ein, jedenfalls was Burckhardts Thesen angeht. Anderseits darf man die hilaritas nicht nur als die klassische Heiterkeit (Raffael, Mozart) verstehen; auch- ein paar Namen zu nennen- Walther von der Vogelweide, der Bamberger Reiter, Luther, Lessing, Rubens, Hugo Wolf, K. Barth haben etwas von der hilaritas, die ich auch als

Zuversicht zum eigenen Werk, als Kühnheit und Herausforderung der Welt und des vulgären Urteils, als feste Gewißheit, der Welt mit dem eigenen Werk, auch wenn es ihr nicht gefällt, etwas Gutes zu erweisen, als hochgemute Selbstgewißheit

beschreiben möchte.

Ich gebe zu, daß Michelangelo, oder auch Rembrandt, – und mit Abstand – Kierkegaard, Nietzsche auf ganz anderer Linie liegen als die vorher genannten.

Es liegt etwas weniger Thetiches, Evidentes, Abgeschlossenes in ihren Werken, etwas weniger Überwundenes, weniger Abstand von sich selbst und Humor. Trotzdem würde ich auf einige von ihnen den Begriff der hilaritas in dem beschriebenen Sinne anwenden, als notwendige Attribut der Größe.

Hier liegt die – vermutlich bewußte – Schranke Burckhardts.

der Abstand distance, difference das Abgeschlossen isolated thing der Gedanke thought das Größe greatness die Heiterkeit cheerfulness die Herausforderung challenge die Kühnheit boldness die Linie line die Schranke barrier, limit Thetich assertive (?) das Überwunden (inf) overcoming das Urteil judgment, opinion die Zuversicht confidence

angehen begin, engageantworten, geantworten answer anwenden use, apply einleuchten be clear erweisen prove nennen call verstehen understand beschrieben described, specified bewußt conscious trotzdem nevertheless vermutlich presumable/ly hilaritas Latin, cheerfulness; from Greek hilaros.

Jacob Burckhardt, Swiss art and culture historian (bio here), author of The Civilisation of the Period of the Renaissance in Italy (google books here). Bryn Mawr review essay here.

der Bamberger Reiter The Knight of Bamberg; famous statueof a rider on horse from the Cathedral of St. Peter and St. George at Bamberg, ca. 1215 photo.

Gotthold Ephraim Lessing literary genius of the Enlightenment, wrote dramas and drama criticism (Hamburgische Dramaturgie). His Laocoon:: An Essay on the Limits of Painting and Poetry inspired Goethe. (Bio, Wikipedie).

Peter Paul Rubens, Flemish painter 1577-1640, catalog of online paintings here.

Walther von der Vogelweide (ca 1170-1230) “belongs to the remarkable flowering in German literature at the end of the 12^th century and in the first decades of the 13^th century” (Literary Encyclopedia). Wikipedia article includes an excerpt from “Unter den Linden” with a translation, here. The full poem, untranslated (and with popup ads!) is available here.

Hugo Wolf (1860-1903) Austrian composer.

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Karl’s Gift

(Sonntag) Nov 28, 1943

On the afternoon of the day after the visit from Bethge, Maria, and Bonhoeffer’s parents, Dietrich enjoyed Karl Barth’s gift. Later that night a heavy air raid came. (See letters of Nov 26 and 27.)

Vergessen habe ich noch, Dir zu berichten, daß ich gestern nachmittag die märchenhaft duftende »Wolf«—Zigarre im Revier bei netter Unterhaltung geraucht habe. Ich danke Dir sehr dafür! Die Zigarrettenfrage ist seit den Alarmen leider katastrophal. Beim Verbinden baten die Verwundeten um eine Zigarette und die Sanitäter und ich selber haben vorher auch allerlei vertilgt. Um so dankbarer bin ich für das, was Ihr mir vorgestern mitgebracht habt! Übrigens sind fast im ganzen Haus die Schieben heraus, und die Leute sitzen frierend in ihren Zellen.

die Leute (pl) people
das Revier station, sick bay
der Sanitäter orderly, medic
das Schieben(fenster) sliding window
die Unterhaltung conversation

• das Verbinden (act of) bandaging (inf); Beim Verbinden baten die Verwundeten while (we were) bandaging (them) the wounded asked for . . .

der Verwundet the wounded (adj as noun)
die Zigarrettenfrage the question/problem (of how to obtain) cigarettes

 

berichten inform
beten, baten (past) ask um for
danken thank
frieren to freeze, become frozen; ptc frierend freezing
mit/bringen, -gebracht bring with, bring along
rauchen smoke
sitzen sit
vergessen forget
vertilgen destroy, finish off (colloquial)

 

allerlei all sorts of, nearly all of them
dafür for that, for it
dankbar thankful
duftend smelling, fragrant
heraus out, (blown) out
katastrophal catastrophic (a bit of hyperbole?)
leider sadly, unfortunately
märchenhaft fabulous/ly, fantastic/ly (from das Märchen fairy tale)
selber by (our) selves
übrigens by the way
vorgestern the day before yesterday
vorher beforehand, earlier

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An Indescribable Visit 4

Freitag Nov 26, 1943

 

Bethge had recently visited with Karl Barth and Visser ‘t Hooft, and brought a gift from Barth.
Nun liegt Karls Zigarre vor mir, eine wirklich unbeschreibliche Realität, —war er denn nett? und verständnisvoll? Und V? Es ist einfach großartig, daß Du sie sahst!—, dann die gute alte beliebte »Wolf«— Hamburg aus besseren Zeiten—, neben mir auf einem Kasten aufgebaut steht Maria’s Adventskranz—, in meinem Vorratsregal warten u.a. Eure Rieseneier auf die nächsten Früstücke— (es hat ja keinen Sinn, wenn ich sage, »so etwas dürft Ihr Euch nicht absparen« aber ich denke es, und freue mich doch!)

der Adventkranz advent wreath
die Früstücke breakfast
Karl (Barth)
der Kasten box, case
das Riesenei gigantic egg
der Sinn meaning (es hat ja keinen Sinn of course there’s no point . . .)
V Visser ‘t Hooft
das Vorratsregal cupboard shelf
»Wolf« brand of cigar from Hamburg
Zigarre Cigar

absparen sich save up, set aside, deprive oneself
aufbauen lay up
denken think
dürfen may, should, must
freuen sich be happy, rejoice
*liegen lie, be situated
sehen, sah see
*stehen stand, stay, “is”
warten wait; warten auf wait for

• *to describe the location of a stationary object, rather than saying it “is,” it is prefered in German to say it “stands” or “lies,” depending on whether the object is vertical or horizontal.

alt old
beliebt beloved
besser better

• denn (a “flavoring particle” that shows interest, but need not be translated. One could begin the sentence with “Well,” or “So,” . . .)

doch nevertheless, anyway (expresses contrast)
einfach simple, simply
Eure your (fam pl)
großartig superb, splendid, wonderful
neben next to
nett nice, pleasant
u.a. unter anderem among other things
verständnisvoll (full of understanding) sympathetic

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