Barth against Religion

8 June 1944 to Eberhard Bethge from Tegel ( 8 )

Bonhoeffer once more criticizes Barth’s “Positivism of Revelation,” by which he apparently means the question-begging assumption of God’s revelation as the starting point for theology; a ‘God said it, I believe it” approach-although Barth later wrote that he never understood what Bonhoeffer meant by the criticism.  He praises Barth for beginning the criticism of religion, but faults him for failing to give concrete direction for the nonreligious interpretation of theology.

Barth erkannte als erster den Fehler aller dieser Versuche (die im Grunde alle noch im Fahrwasser der liberalen Theologie segelten, ohne es zu wollen) darin, daß sie alle darauf ausgehen, einen Raum für Religion in der Welt oder gegen die Welt auszusparen.

Es führte den Gott Jesu Christi gegen die Religion ins Feld pneuma gegen sarx.  Das bleibt sein größter Verdienst (Römerbrief 2. Auflage trotz aller neukantianischen Eierschalen!)

Durch seine spätere Dogmatik hat er die Kirche instandgesetzt, diese Unterscheidung prinzipiell auf der ganzen Linie durchzuführen.  Nicht in der Ethik, wie man häufig sagt, hat er dann versagt,-seine ethischen Ausführungen, soweit sie existieren, sind ebenso bedeutsam wie seine dogmatischen-, aber in der nicht-religiösen Interpretation der theologischen Begriffe hat er keine konkrete Wegweisung gegeben, weder in der Dogmatik noch in der Ethik.

Hier liegt seine Grenze und darum wird seine Offenbarungstheologie positivistisch, “Offenbarungspositivismus”, wie ich mich ausdrückte.

Hauptwörter die Auflage edition (of a book) die Ausführung achievement der Begriff concept, idea die Eierschale eggshell das Fahrwasser channel der Fehler mistake, defect, shortcoming die Grenze border, boundary, limitation die Offenbarung revelation der Römerbrief (Barth’s commentary on) Paul’s Epistle to the Romans die Unterscheidung distinction der Verdienst merit der Versuch attempt, effort die Wegweisung signposting, direction Griechische Wörter pneuma spirit sarx flesh

Zeitwörter ausdrücken express ausgehen assume, turn out, act on the assumption, misconceive aussparen leave open durchführen accomplish, perform führen lead, bring in, advance erkennen, erkannt recognize instandsetzen repair, overhaul, recondition segeln sail versagen fail, break down, collapse werden, wird become Andere Wörter bedeutsam meaningful, significant ebenso . . . wie as . . . as häufig common/ly, frequent/ly neukantianischen neo-Kantian prinzipiell in principle trotz in spite of weder . . . noch neither . . . nor

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