Hilaritas (1 of 3)

March 9, 1944 to Eberhard Bethge, from Tegel

Ich habe noch nicht auf Deine Gedanken über Michelangelo – Burckhardt – “hilaritas” geantwortet. Es leuchtet mit einerseits ein, jedenfalls was Burckhardts Thesen angeht. Anderseits darf man die hilaritas nicht nur als die klassische Heiterkeit (Raffael, Mozart) verstehen; auch- ein paar Namen zu nennen- Walther von der Vogelweide, der Bamberger Reiter, Luther, Lessing, Rubens, Hugo Wolf, K. Barth haben etwas von der hilaritas, die ich auch als

Zuversicht zum eigenen Werk, als Kühnheit und Herausforderung der Welt und des vulgären Urteils, als feste Gewißheit, der Welt mit dem eigenen Werk, auch wenn es ihr nicht gefällt, etwas Gutes zu erweisen, als hochgemute Selbstgewißheit

beschreiben möchte.

Ich gebe zu, daß Michelangelo, oder auch Rembrandt, – und mit Abstand – Kierkegaard, Nietzsche auf ganz anderer Linie liegen als die vorher genannten.

Es liegt etwas weniger Thetiches, Evidentes, Abgeschlossenes in ihren Werken, etwas weniger Überwundenes, weniger Abstand von sich selbst und Humor. Trotzdem würde ich auf einige von ihnen den Begriff der hilaritas in dem beschriebenen Sinne anwenden, als notwendige Attribut der Größe.

Hier liegt die – vermutlich bewußte – Schranke Burckhardts.

der Abstand distance, difference das Abgeschlossen isolated thing der Gedanke thought das Größe greatness die Heiterkeit cheerfulness die Herausforderung challenge die Kühnheit boldness die Linie line die Schranke barrier, limit Thetich assertive (?) das Überwunden (inf) overcoming das Urteil judgment, opinion die Zuversicht confidence

angehen begin, engageantworten, geantworten answer anwenden use, apply einleuchten be clear erweisen prove nennen call verstehen understand beschrieben described, specified bewußt conscious trotzdem nevertheless vermutlich presumable/ly hilaritas Latin, cheerfulness; from Greek hilaros.

Jacob Burckhardt, Swiss art and culture historian (bio here), author of The Civilisation of the Period of the Renaissance in Italy (google books here). Bryn Mawr review essay here.

der Bamberger Reiter The Knight of Bamberg; famous statueof a rider on horse from the Cathedral of St. Peter and St. George at Bamberg, ca. 1215 photo.

Gotthold Ephraim Lessing literary genius of the Enlightenment, wrote dramas and drama criticism (Hamburgische Dramaturgie). His Laocoon:: An Essay on the Limits of Painting and Poetry inspired Goethe. (Bio, Wikipedie).

Peter Paul Rubens, Flemish painter 1577-1640, catalog of online paintings here.

Walther von der Vogelweide (ca 1170-1230) “belongs to the remarkable flowering in German literature at the end of the 12^th century and in the first decades of the 13^th century” (Literary Encyclopedia). Wikipedia article includes an excerpt from “Unter den Linden” with a translation, here. The full poem, untranslated (and with popup ads!) is available here.

Hugo Wolf (1860-1903) Austrian composer.

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Let it Be (1 of 4)

to Eberhard Bethge, from Tegel, Jan 23, 1944

Gerade kommt die Nachricht von der Landung in Nettuno. Ob Du dort ingendwo bist? Bei jeder solchen Wendung merke ich, daß Gelasenheit nicht ein Stück meiner Natur ist, sondern daß ich sie mir immer wieder mühsam erobern muß; — übrigens Gelassenheit von Natur ist doch wohl in den meisten Fällen nur ein euphemistischer Ausdruck für Indifferenz und Indolenz und insofern nicht gerade etwas sehr Respectables!–; bei Lessing las ich kürzlich:

ich bin zu stolz, mich unglüclich zu denken — knirsche eins mit den Zähnen — und lasse den Kahn gehen, wie Wind und Wellen wollen. Genug, daß ich ihn nicht selbst umstürzen will!

Sollte dieser Stolz und dieses Zähnenknirschen dem Chriten ganz untersagt und fremd sein? etwa zugunsten einer vorzeitig vorbeugenden milden Gelasenheit? gibt es nicht auch die stolze und zähneknirschende Gelasenheit? die doch wieder etwas ganz anderes ist als das sture, stumpfe, starre, leblose und vor allem gedankenlose Sich-einem-Unvermeidlichen-Unterwerfen. Ich glaube, daß Gott besser geehrt wird, wenn wir das Leben, das er uns gegeben hat, in allen seinen Werten kennen und ausschöpfen und lieben und darum auch den Schmerz über beinträchtigte oder verlorene Lebenswerte stark und aufrichtig empfinden — man beschimpft das ja gern als die schwäche und Empfindsamkeit der bürgerlichen Existenz — als wenn man gegen die Werte des Lebens stumpf ist und daher auch gegen den Schmerz stumpf sein kann. Hiob´s Wort: “der Herr hat´s gegeben uns . . . ” schließt das eher ein als aus, wie ja auch aus seinen zähneknirschenden Reden und ihrer göttlichen Rechtfertigung (c, 42, 7 ff) gegebüber der falschen, vorzeitigen frommen Ergebung seiner Freunde deutlich genug hervorgeht . . .

der Ausdruck expression
die Ergebung submission
der Fall, Fälle case
der Freund friend
die Gelasenheit calmness, composure
der Kahn ship, boat, barge
die Landung landing
die Nachricht news, report

• Nettuno There were heavy casualties on both sides when the Americans made a landing on Nettuno beach as part of the liberation of Rome and Sicily. There is a memorial cemetery there today. Nettuno is located 38 miles south of Rome.

der Fall, Fälle case
der Freund friend
die Landung landing
die Nachricht news, report
der Schmerz pain
das Stück piece, part
die Welle wave
die Wendung turn
der Wert worth, value
der Wind wind

das Zähnenknirschen gritting one’s teeth

ausschöpfen exhaust, exploit, use
erobern conquer
knirschen grind
lesen, las, gelesen read
merken notice
umstürzen overturn
untersagen forbid

beeinträchtigt affected
dort there
geehrt honored
insofern in this respect; and so
irgendwo somewhere
leblos lifeless
mühsam ardous, with difficulty
stolz proud
starr numbness, rigid
stumpf blunt, dull
stur pig-headed, bullheaded, obstinate
übrigens by the way
vorbeugenden preventive
vorzeitig premature
zugunsten in favor of

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