Unchristian Apologetics

8 June 1944 to Eberhard Bethge from Tegel (4)

Die Attacke der christlichen Apologetik auf die Mündigkeit der Welt halte ich erstens für sinnlos, zweitens für unvornehm, drittens für unchristlich.

Sinlos-Weil sie mir wie der Versuch erscheint, einen zum Mann gewordenen Menschen in seine Puberstätszeit zurückversetzen, d.h. ihn von lauter Dingin abhängig zu machen, von denen er faktisch nicht mehr abhängig ist, ihn Probleme hineinzustoßen, die für ihn faktisch nicht mehr Probleme sind.

Unfornehm-weil hier ein Ausnutzen der Schwäche eines Menchen zu ihm fremden, von ihm nicht frei bejahten Zwecken versucht wird.

Unchristlich-weil Christus mit einer bestimmten Stufe der Religiosität des Menschen, d.h. mit einem menschlichen Gesetz verwechselt wird.  Darüber nachher noch ausführlicher.

Hauptwörter das Ausnutzen exploiting ausnutzen to exploit, take advantage die Ausnutzung exploitation das Gesetz law die Mündigkeit maturity, adulthood die Schwäche weakness der Zweck purpose, goal, end Zeitwörter erscheinen seem halten für consider hineinstoßen thrust into laut werden be expressed zurückversetzen take back to

verwechseln confuse, mistake for Andere Wörter abhängig dependent ausführlicher in more detail darüber about this bestimmt certain d.h. das heißt that is fremd strange, foreign, alien lauter unsophistocated, pure, simple nachher later sinnlos senseless unvornehm dishonorable *einer zum Mann gewordenen Menschen a full-grown man

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World Come of Age

8 June 1944 to Eberhard Bethge from Tegel (2)

Katholische und protestantische Geschichtsbetrachtung sind sich nun darüber einig, daß in dieser Entwicklung der große Abfall von Gott, von Christus, zu sehen sei, und je mehr sie Gott und Christus gegen diese Entwicklung in Anspruch nimmt und ausspielt, desto mehr versteht sich diese Entwicklung selbst als antichristlich.

Die zum Bewußtsein ihrer selbst und ihrer Lebensgesetze gekommene Welt ist ihrer selbst in einer Weiser sicher, daß uns das unheimlich wird; Fehlentwicklungen und Mißerfolge vermägen die Welt an der Notwendigkeit ihres Weges und ihrer Entwicklung doch nicht irre zu machen; sie werden mit männlicher Nüchternheit in Kauf genommen, und selbst ein Ereignis wie dieser Krieg macht darin keine Ausnahme.

Gegen diese Selbstsicherheit ist nun die christliche Apologetik in verschiedensten Formen auf den Plan getreten.  Man versucht der mündig gewordenen Welt zu beweisen, daß sie ohne den Vormund “Gott” nicht leben könne.

Wenn man auch in allen weltlichen Fragen schon kapituliert hat, so bleiben doch immer die sogenannten “letzten Fragen”-Tod, Schuld,–auf die nur “Gott eine Antwort geben kann und um derentwillen man Gott und die Kirche und den Pfarrer braucht.  Wir leben also giwissermaßen von diesen sogenannten letzten Fragen der Menschen.

Wie aber, wenn sie eines Tages nicht mehr als solche da sind, bzw. wenn auch sie “ohne Gott” beantwortet werden?  Nun kommen zwar die säkularisierten Ableger der christlichen Theologie, nämlich die Existenzphilosophen und die Psychotherapeuten, und weisen dem sicheren, zufriedenen, glücklichen Menschen nach, daß er in Wirklichkeit unglücklich und verzweifelt sei und das nur nicht wahrhaben wolle, daß er sich in einer Not befinde, von der er garnichts wisse und aus der nur sie ihn retten könnten.

Hauptwörter der Abfall apostasy, falling away der Ableger branch, offshoot der Anspruch claim; in Anspruch nehmen absorb, engage, lay claim to die Ausnahme exception das Buwußtsein awareness, consciousness die Einfachheit straightforwardness, simplicity die Entwicklung development die Ereignis event die Fehlentwicklung aberration, undesirable development Geschichtsbetrachtung historical interpretation, approach der Kauf acquisition; in Kauf genommen accept das Lebensgesetz law of life der Mißerfolge failure, breakdown die Not need die Notwendigkeit necessity die Nuchterheit sobriety, austerity der Pfarrer pastor der Plan plan, program die Schuld guilt Selbstsicherheit self assurance der Tod death der Vormund custodian, guardian der Weg way dieWeise mode, manner die Welt world Zeitwörter ausspielen play off gegen against beantworten answer befinden sich be located beweisen attest, prove

bleiben remain brauchen need da sein exist nachweisen demonstrate, prove nehmen, nimmt, genommen take leben live können can, be able retten rescue treten auf step on vermögen be able to do something verstehen understand; versuchen attempt nicht wahrhaben wollen disavow weisen point, show wissen know Andere Wörter bzw. beziehungsweise rather, respectively darin therein, in it, to that darüber about it, about this derentwillen for the sake of which/whom einig agreed gegen against gewissermaßen effectively, to some extent geworden that has become glücklich happy irre mad, insane, mistaken je mehr . . . desto mehr the more X. . . so much the more Y letzten Fragen ultimate questions mündig mature, of age, responsible sicher certain, secure sogenant so-called unheimlich eerie, weird, sinister verschieden various verzweifelt despairing zufrieden content zwar although, indeed

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So Many Questions

8 June 1944 to Eberhard Bethge from Tegel (1)

This is one of the important and influential letters on the theme of “the world come of age” or “religionless” Christianity.  Bonhoeffer’s statement that he is being led more by an instinct for future questions than by any clarity regarding the answers is important.  Whatever “religionless Christianity” meant for Bonhoeffer, it included faith, prayer, and Bible reading.  See previous posts, including the “Baptismal Letter.”

Du stellst nun inbezug auf die Gedanken, die mich in letzter Zeit beschäftigen, so viele wichtige Fragen, daß ich froh wäre, wenn ich sie selbst beantworten könnte.

Es ist eben noch alles sehr im anfang und es leitet mich, wie meist, mehr der Instinkt für kommende Fragen, als daß ich über sie schon Klarheit hätte.

Ich will versuchen, einmal vom Geschichtlichen meinen Standort zu bezeichnen.

Die etwa im 13. Jahrhundert-(ich will mich auf den Streit über den Zeitpunkt nicht einlassen)-beginnende Bewegung in der Richtung auf die menschliche Autonomie (ich verstehe darunter die Entdeckung der Gesetze, nach denen diie Welt in Wissenschaft, Gesellschafts- und Staatsleben, Kunst, Ethik, Religion lebt und mit sich selbst fertig wird) ist in unsrer Zeit zu einer gewissen Vollständigkeit gekommen.

Der Mensch hat gelernt, in allen wichtigen Fragen mit sich selbst fertig zu werden ohne Zuhilfenahme der “Arbeitshypothese: Gott”.  In wissenschaftlichen, künstlerischen, auch ethischen Fragen ist das eine Selbstverständlichkeit geworden, and der man kaum mehr zu rütteln wagt; seit etwa 100 Jahren gilt das aber in zunehmendem Maße auch für die religiösen Fragen; es zeigt sich, daß alles auch ohne “Gott” geht, und zwar ebenso gut wie vorher.  Ebenso wie auf wissenschaftlichem Gebiet wird in allgemein menschlichen Bereich “Gott” immer weiter aus dem Leben zurückgedrängt, er verliert an Boden.

Hauptwörter der Anfang beginning die Arbeitshypothese working hypothesis der Bereich field, area der Boden ground die Bewegung movement die Entdeckung discovery die Frage question das Gebiet region, sphere das Geschichtliche the historical (perspective) das Gesellschaftsleben social life das Jahrhundert century die Klarheit clarity die Kunst art das Leben life das Maß measure, degree, extent die Richtung direction die Selbstverständlichkeit matter of course Staatsleben political life der Standort position der Streit quarrel, argument die Vollständigkeit completeness die Wissenschaft science der Zeitpunkt point in time Zuhilfenahme the aid of

Zeitwörten beantworten könnte could answer beschäftigen occupy, consume one’s attention bezeichnen indicate, describe gelten, gilt be valid, be true ist geworden has become lernen, gelernt learn leiten lead rütteln shake (fig, question) stellen place (pose a question) verlieren lose versuchen attempt wagen dare, venture zeigen show, sich turns out züruckdrängen push back Andere Wörter allgemein general etwa somewhere gewiss certain ich froh wäre I would be happy inbezug relating to menschlichen human selbst (my)self und zwar ebenso gut wie vorher and in fact just as well as before wichtig important zunehmend increasing

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